第5章
只是牙关有些合不上，老上牙磕下牙，抖个没完。
水火棍一敲，堂上顿时安静下来，众人呆呆地看着县太爷从后堂出来。夏桑落低着头，听到轻轻的脚步声从自己前方经过。褶红袍子曳地，边角绣着威武的海马纹样，抬脚间能窥见黑色皂靴，一点素色裤脚从靴口掉出来。
看样子，是刚同女人厮混过，或者是才从榻上爬起来呢。
夏桑落鼻子里嗤了一声，对这新来的县太爷添了些鄙夷，恐惧也忘了几分。
似乎被听见了，这人耳朵很尖。县太爷在夏桑落面前停了一下，却又什么也没说，转到案后去了。
夏桑落脑子里还是那一方素色的裤脚，在靴口飘啊飘的——忽然觉得有些脸热，连忙暗骂自己一句，把脑袋垂得更低。
大老爷安坐案后，惊堂木一拍，底下愈发寂静，掉根针的声音都能听见。
然后开始例行的问话：
“堂下所跪何人，报上名来。”
众人一一报上名来，师爷核对了一遍，确认无误，对老爷点点头，老爷嗯了一声，停了一下，直接把目标对准了最前面的犯妇夏桑落。
“你可是冯夏氏的娘家姐姐夏桑落？”颇感兴趣的声音。
夏桑落偷偷翻个白眼：
“是。”
上面没有反应，等着犯妇抬起头来，夏桑落则浑然不觉，只是盯着自己面前那块地，看蚂蚁爬来爬去。
师爷咳了一声，连忙起身，替夏桑落说话：
“老爷，乡野妇人，不懂规矩，怕生羞腆，还请老爷见谅。”
县太爷似乎也觉得这抬头可有可无，于是又淡淡嗯了一声，再拍惊堂木，问：
“犯妇夏桑落，冯夏氏告你拐卖人口，骗嫁亲妹，可有此事？”
夏桑落脖子一梗，死不承认。
“没有。”
县太爷不紧不慢，不温不火，转而对夏屠苏道：
“冯夏氏，你状子上所述，夏桑落如何拐骗你，如何为了谋财陷害亲妹，都细细讲一遍。”
夏屠苏从到县衙这一路，都是扬眉吐气，自鸣得意，真跪在堂下，却有些胆怯起来，怕自己为了泄愤将夏桑落推进阴沟里。眼光游离间，见那名肇事者神态如常，似乎一点悔意也没有，于是又恼起来，把自己被骗的事一五一十说了出来。
两方对簿，亲生姐妹，一个非说自己被骗，另一个死不承认，再加上一堆共谋的，见证的，参与的，人人积极发言，踊跃表现，整个县衙大堂唇枪舌剑，暗流涌动。
恐怖的刑罚
据桐香县第一代刑名师爷龙小套后来所写的回忆录所述，当时的情形是这样的。
夏屠苏：
“大老爷明鉴——九月廿一，是我爹爹的忌日，我说要出门去拜祭他老人家，夏桑落安排了轿子，结果我一时不察，被抬到了城南冯家，又被迫拜了堂，莫名其妙成了冯家的媳妇。”
当时喜宴上的宾客丙作证：
“的确如此，当初喜堂上冯家媳妇还闹了一阵子，盖头都扔到喜烛上烧了，还当场把一位劝解的宾客揍了个青眼窝。”
证物是烧黑的鸳鸯戏水的盖头，还有某宾客眼睛上的淤青。
县太爷一拍惊堂木：
“共犯冯九斤，既然当时冯夏氏都已经反抗表示不从，你为何还要强迫她拜堂？此举岂不是欺压妇女胡作非为？”
冯九斤充耳不闻，泪汪汪地凝视着夏屠苏。
“娘子，你要相信我是爱你的呀！”
夏屠苏脸红：
“呸！”
县太爷二拍惊堂木：
“冯九斤，你是如何强娶冯夏氏，给本堂速速招来！”
冯九斤：
“禀告大老爷，草民并没有强娶呀，都是提前说好的——八月上，夏大姑娘遣牙婆子来跟我说，只要我出二百两银子，就把她妹妹嫁给我，我一向仰慕夏二姑娘，奈何她不肯下嫁，没办法了，这才情急之下答应了夏桑落，给了她近二百两银子，然后在家里搭了喜堂，等着新娘来拜堂。”
县太爷再拍惊堂木：
“牙婆，冯九斤承认你替他和夏桑落做过中人，两下说合，把当时的夏二姑娘骗嫁到冯家，你可认罪？”
牙婆子磕头如捣蒜：
“青天大老爷！冤枉啊！哪里是我去的，分明是夏桑落自己来找我，说要把妹子卖给冯家公子，还说好事成之后给我两千大钱，最后只给了一千五，我也冤枉啊！”
师爷笔走龙蛇，手下不停，县太爷等他记完，又喝问轿夫丁：
“大胆轿夫，九月廿一那天，冯夏氏明明说要上墓前吊祭先人，是谁令你们自作主张，把人抬到城南冯家的？”
轿夫丁委屈道：
“老爷为小人做主！这样天大的事，小人哪敢自作主张？是出发之前，大姑娘暗地嘱咐我们的，说不要管二姑娘怎么闹，非要把她抬到冯家去，事情成了，加年资，不成，此后离开夏家永不录用——大老爷做主！”
众口一词，矛头都指向主犯夏桑落。夏桑落纹丝不动，脖子梗的僵直。
大老爷玩味地看了她一眼。犯妇只低着头，满头乌发如云，露出脖子上一点白腻肌肤，看似很闲，正在一心一意地用指头抠地上的蚂蚁窝。
他拍响惊堂木，厉声道：
“犯妇夏桑落，如今众人所指，无可抵赖，你还不认罪？当初怎么骗嫁，为何骗嫁，得了多少好处，都一一招来！”
夏桑落手一用力，一只蚂蚁当场丧命。似乎是个不祥的兆头，她有些后怕，随即又声音一扬，平板板回答：
“回青天大老爷，小女子不认罪，这其中缘故，老爷一听自然明白谁是谁非。”
“哦？说来听听。”
“是，”夏桑落态度恭谨，“我妹妹夏屠苏，和冯九斤自幼相好，先父先母在世时也戏言说要把屠苏嫁给冯九斤。之后夏屠苏为了在夏家酒肆里胡闹，连番拒绝冯九斤的求亲，差点误了终身。人说长姐如母，我把她嫁给冯九斤，一则了孝道，二则圆了姻缘，有什么错？”
众人都听得入神，冯九斤在旁边连连点头。
夏桑落磕个头，又道：
“至于拐卖一说，完是无稽之谈，我一个未出阁的女子，怎么能和冯九斤私自往来？当然要寻一位中人，权当媒人——牙婆就只能做牙婆，不能当媒人么？之后我收了冯九斤二百两，完是作为聘礼来收的，当朝律，嫁娶之事，聘礼决计少不了，怎么我按律行事反而被安上了罪名？”
这一番话听来似乎合情合理，县太爷情不自禁唔了一声，夏桑落竖起耳朵，结果却再没音了，只有悠悠不尽之意，难以解读，说不出来是赞同还是反对。
稍顷，他又问：
“既然口口声声说是为了你妹子好，当初为什么不实话告诉她？就这样一声不吭把人抬到别家去，幸而烧的只是盖头，若是烧着人，伤了性命，可怎么收拾？由此可见，你这个女子，果然……”本要说歹毒，话到嘴边又改口，“嗯，果然不够良善。”
夏桑落也想学夏屠苏，狠狠呸他一声。到底不敢，只好耐下性子，又道：
“嫁娶之事，父母之命，媒妁之言，她一个女子，要听什么实话？而且屠苏从来爱胡闹，一味由着她，还怎么嫁的出去？难不成要在家当一辈子老姑娘？”
这回是夏屠苏呸她了。
“当老姑娘怎么啦？你还不是一样嫁不出去？凭什么说别人？”
堂上众人的嘴角不约而同都抽搐起来。夏桑落额头青筋跳了跳，硬是伏在地上没吭气。
底下有些喧哗，县太爷连拍了两下惊堂木，才咳了咳，忍住笑意，道：
“冯夏氏，我再问你，不管别人有没有强迫，你和冯九斤从来都情投意合，有没有这回事？”
夏屠苏脸憋得通红，冯九斤眼巴巴地瞅着她，她别过脸，一言不发。
县太爷又问：
“既然你说自己是被骗的，如今来看，也的确是有些冤情，这案子过后，只要你愿意，本官替你解了这婚姻，自己回家去，可好？”
“啊？”
夏屠苏傻眼，愣了半天，不知道是摇头的好，还是点头的好。先是点点头，听到冯九斤一声惨叫，又慢慢摇头，最终还是摇头了。
县太爷嘴角微扬，一转眼见底下最前面跪着的那叫夏桑落的女人，左顾右盼，脸泛喜色，似乎很得意，于是又清清嗓子，面容一整，吩咐道：
“带夏家的几名奴仆上堂。”
夏桑落一愣。
几个下人都带上来了，白胡子账房，小伙计菖蒲，两名丫鬟花雕和惠泉，战战兢兢跪在后面。
最先被问的是夏账房。
“夏账房，我问你，关于夏家酒肆谁来管，你们仙去的老爷是怎么说的？”
“呃，老爷临去之前，说大姑娘精细，二姑娘人缘好，要两位姑娘一起照管酒肆，将来谁先出嫁，就可以先卸下这担子了，因为夏家酒肆不能让给外姓人来经营——现在二姑娘先出阁，自然就大姑娘一个人在管着了。”
又问两名丫鬟：
“对你们大姑娘来说，这酒肆的生意是担子吗？”
惠泉正要回答，县太爷却手指一点，朝着花雕。
“你来答。”
花雕傻傻抬起头，看了一眼夏桑落。
夏桑落本想跟她使眼色，看她那个胆怯的样子，也只能放弃了，估计使了眼色也看不懂。
她拼命地瞪着地上一只蚂蚁的尸体，把它当成堂上所坐的那个人。
“花雕，你说，对你们大姑娘来说，夏家酒肆的生意是担子吗？”
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水火棍一敲，堂上顿时安静下来，众人呆呆地看着县太爷从后堂出来。夏桑落低着头，听到轻轻的脚步声从自己前方经过。褶红袍子曳地，边角绣着威武的海马纹样，抬脚间能窥见黑色皂靴，一点素色裤脚从靴口掉出来。
看样子，是刚同女人厮混过，或者是才从榻上爬起来呢。
夏桑落鼻子里嗤了一声，对这新来的县太爷添了些鄙夷，恐惧也忘了几分。
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“堂下所跪何人，报上名来。”
众人一一报上名来，师爷核对了一遍，确认无误，对老爷点点头，老爷嗯了一声，停了一下，直接把目标对准了最前面的犯妇夏桑落。
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上面没有反应，等着犯妇抬起头来，夏桑落则浑然不觉，只是盯着自己面前那块地，看蚂蚁爬来爬去。
师爷咳了一声，连忙起身，替夏桑落说话：
“老爷，乡野妇人，不懂规矩，怕生羞腆，还请老爷见谅。”
县太爷似乎也觉得这抬头可有可无，于是又淡淡嗯了一声，再拍惊堂木，问：
“犯妇夏桑落，冯夏氏告你拐卖人口，骗嫁亲妹，可有此事？”
夏桑落脖子一梗，死不承认。
“没有。”
县太爷不紧不慢，不温不火，转而对夏屠苏道：
“冯夏氏，你状子上所述，夏桑落如何拐骗你，如何为了谋财陷害亲妹，都细细讲一遍。”
夏屠苏从到县衙这一路，都是扬眉吐气，自鸣得意，真跪在堂下，却有些胆怯起来，怕自己为了泄愤将夏桑落推进阴沟里。眼光游离间，见那名肇事者神态如常，似乎一点悔意也没有，于是又恼起来，把自己被骗的事一五一十说了出来。
两方对簿，亲生姐妹，一个非说自己被骗，另一个死不承认，再加上一堆共谋的，见证的，参与的，人人积极发言，踊跃表现，整个县衙大堂唇枪舌剑，暗流涌动。
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“大老爷明鉴——九月廿一，是我爹爹的忌日，我说要出门去拜祭他老人家，夏桑落安排了轿子，结果我一时不察，被抬到了城南冯家，又被迫拜了堂，莫名其妙成了冯家的媳妇。”
当时喜宴上的宾客丙作证：
“的确如此，当初喜堂上冯家媳妇还闹了一阵子，盖头都扔到喜烛上烧了，还当场把一位劝解的宾客揍了个青眼窝。”
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冯九斤充耳不闻，泪汪汪地凝视着夏屠苏。
“娘子，你要相信我是爱你的呀！”
夏屠苏脸红：
“呸！”
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县太爷再拍惊堂木：
“牙婆，冯九斤承认你替他和夏桑落做过中人，两下说合，把当时的夏二姑娘骗嫁到冯家，你可认罪？”
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“青天大老爷！冤枉啊！哪里是我去的，分明是夏桑落自己来找我，说要把妹子卖给冯家公子，还说好事成之后给我两千大钱，最后只给了一千五，我也冤枉啊！”
师爷笔走龙蛇，手下不停，县太爷等他记完，又喝问轿夫丁：
“大胆轿夫，九月廿一那天，冯夏氏明明说要上墓前吊祭先人，是谁令你们自作主张，把人抬到城南冯家的？”
轿夫丁委屈道：
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众口一词，矛头都指向主犯夏桑落。夏桑落纹丝不动，脖子梗的僵直。
大老爷玩味地看了她一眼。犯妇只低着头，满头乌发如云，露出脖子上一点白腻肌肤，看似很闲，正在一心一意地用指头抠地上的蚂蚁窝。
他拍响惊堂木，厉声道：
“犯妇夏桑落，如今众人所指，无可抵赖，你还不认罪？当初怎么骗嫁，为何骗嫁，得了多少好处，都一一招来！”
夏桑落手一用力，一只蚂蚁当场丧命。似乎是个不祥的兆头，她有些后怕，随即又声音一扬，平板板回答：
“回青天大老爷，小女子不认罪，这其中缘故，老爷一听自然明白谁是谁非。”
“哦？说来听听。”
“是，”夏桑落态度恭谨，“我妹妹夏屠苏，和冯九斤自幼相好，先父先母在世时也戏言说要把屠苏嫁给冯九斤。之后夏屠苏为了在夏家酒肆里胡闹，连番拒绝冯九斤的求亲，差点误了终身。人说长姐如母，我把她嫁给冯九斤，一则了孝道，二则圆了姻缘，有什么错？”
众人都听得入神，冯九斤在旁边连连点头。
夏桑落磕个头，又道：
“至于拐卖一说，完是无稽之谈，我一个未出阁的女子，怎么能和冯九斤私自往来？当然要寻一位中人，权当媒人——牙婆就只能做牙婆，不能当媒人么？之后我收了冯九斤二百两，完是作为聘礼来收的，当朝律，嫁娶之事，聘礼决计少不了，怎么我按律行事反而被安上了罪名？”
这一番话听来似乎合情合理，县太爷情不自禁唔了一声，夏桑落竖起耳朵，结果却再没音了，只有悠悠不尽之意，难以解读，说不出来是赞同还是反对。
稍顷，他又问：
“既然口口声声说是为了你妹子好，当初为什么不实话告诉她？就这样一声不吭把人抬到别家去，幸而烧的只是盖头，若是烧着人，伤了性命，可怎么收拾？由此可见，你这个女子，果然……”本要说歹毒，话到嘴边又改口，“嗯，果然不够良善。”
夏桑落也想学夏屠苏，狠狠呸他一声。到底不敢，只好耐下性子，又道：
“嫁娶之事，父母之命，媒妁之言，她一个女子，要听什么实话？而且屠苏从来爱胡闹，一味由着她，还怎么嫁的出去？难不成要在家当一辈子老姑娘？”
这回是夏屠苏呸她了。
“当老姑娘怎么啦？你还不是一样嫁不出去？凭什么说别人？”
堂上众人的嘴角不约而同都抽搐起来。夏桑落额头青筋跳了跳，硬是伏在地上没吭气。
底下有些喧哗，县太爷连拍了两下惊堂木，才咳了咳，忍住笑意，道：
“冯夏氏，我再问你，不管别人有没有强迫，你和冯九斤从来都情投意合，有没有这回事？”
夏屠苏脸憋得通红，冯九斤眼巴巴地瞅着她，她别过脸，一言不发。
县太爷又问：
“既然你说自己是被骗的，如今来看，也的确是有些冤情，这案子过后，只要你愿意，本官替你解了这婚姻，自己回家去，可好？”
“啊？”
夏屠苏傻眼，愣了半天，不知道是摇头的好，还是点头的好。先是点点头，听到冯九斤一声惨叫，又慢慢摇头，最终还是摇头了。
县太爷嘴角微扬，一转眼见底下最前面跪着的那叫夏桑落的女人，左顾右盼，脸泛喜色，似乎很得意，于是又清清嗓子，面容一整，吩咐道：
“带夏家的几名奴仆上堂。”
夏桑落一愣。
几个下人都带上来了，白胡子账房，小伙计菖蒲，两名丫鬟花雕和惠泉，战战兢兢跪在后面。
最先被问的是夏账房。
“夏账房，我问你，关于夏家酒肆谁来管，你们仙去的老爷是怎么说的？”
“呃，老爷临去之前，说大姑娘精细，二姑娘人缘好，要两位姑娘一起照管酒肆，将来谁先出嫁，就可以先卸下这担子了，因为夏家酒肆不能让给外姓人来经营——现在二姑娘先出阁，自然就大姑娘一个人在管着了。”
又问两名丫鬟：
“对你们大姑娘来说，这酒肆的生意是担子吗？”
惠泉正要回答，县太爷却手指一点，朝着花雕。
“你来答。”
花雕傻傻抬起头，看了一眼夏桑落。
夏桑落本想跟她使眼色，看她那个胆怯的样子，也只能放弃了，估计使了眼色也看不懂。
她拼命地瞪着地上一只蚂蚁的尸体，把它当成堂上所坐的那个人。
“花雕，你说，对你们大姑娘来说，夏家酒肆的生意是担子吗？”
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