第四章 死都 Fortified Necrolis
「吾影似雾亦非雾、似刃亦非刃──」
妃崎雾叶手举长枪肃穆起舞。其身影犹如没入虚空，逐渐消失。
借体能强化咒提升体能，搭配令观者迷惑的步法，让她得以用肉眼无法认知的速度施展攻击。
「斩斫如泡影，啼号现灾祸！」
雾叶出现在重武装的士兵们中央，一边演奏出音叉般优美的响声一边挥舞长枪。鲜血飞溅，士兵接连发出惨叫。
飘浮在云海中的小小海岬。MAR特种部队的八名士兵从运输机降落以后，便遭到雾叶一人蹂躏而束手无策。
「那就是……太史局的六刃神官……」
唯里躲在起伏的地形后头，还露出严肃的脸色说道。
致命的要害都避开了，除此之外，雾叶几乎没有留手。浴血而笑的身影更让外表颇具姿色的她显得鬼气逼人。那些特种部队的顽强士兵都吓得面孔紧绷，纷纷开始撤退。
「真亏煌坂打得过那种对手……她还说那次有修理到对方哭着道歉才停……」
志绪放下原本为了掩护雾叶而举起的弓，无奈地叹息。
「狮子王机关的人，我听见了喔。怎么可能会有那种事。」
雾叶目睹敌方撤退后，就一边擦拭溅到脸颊上的血一边瞪向志绪。接着，雾叶把视线转向志绪等人背后──被奥萝菈抱着的丑布偶。
「也罢。你叫摩怪对吧。刚才谈到的事情，能不能让我听听后续？」
『……这个嘛，我们刚才谈了什么来着？』
摩怪仍被奥萝菈抱在手里，还刻意别开目光。雾叶以染血的双叉枪指向摩怪的鼻尖。
「少跟我装蒜，小心我宰了你。你把我们带来这里，总不可能是为了对付刚才那些杂碎吧？」
『别叫他们杂碎嘛。那些家伙好歹也是继承了「天部」血统的MAR精锐。』
摩怪目送直升机逃离，并且嘲讽似的咯咯笑了出来。雾叶默默蹙起眉头。
「你说的『天部』……是指夏夫利亚尔•连的同伙？」
「所谓古代的超人类，难道就那种程度而已？」
唯里和志绪稍感疑惑而反问。
在夏夫利亚尔•连自揭身分之前，「天部」被认为是在遥远的过去就已经灭亡的传奇性种族。保有高度的魔导科技，曾经使役兽人、巨人族及众多魔族的太古超人类。他们可以操控名为人力的超凡力量，据说唯里等人所怀的灵力也是人类祖先借着与「天部」交配才得到的力量。
「天部」身为超人类的实力假如就只有刚才那些士兵的程度，老实讲，未免让人觉得期待落空。
然而，摩怪作势缩起短短的脖子说：
『实际上，他们只是在好几代前有系出「天部」的祖先，战斗能力似乎跟寻常人差不了多少。』
「表示他们果然就是杂碎嘛。」
雾叶冷冷地撂下一句。摩怪则咯咯发笑说：
『哎，妳会觉得那些家伙弱，倒也另有理由啦。』
「我没兴趣，你还不如把眷兽弹头的事交代清楚，害兽。刚才你谈到眷兽弹头被封印在这座设施，是怎么一回事？」
『正是我字面上说的意思啊。妳们可以看见人工岛暹罗就位在那里，它原本是建造用来储藏眷兽弹头的设施，绝无爆炸风险的安全地点。』
被称作害兽的摩怪苦笑着仰望头上的海面。
「你说的没有爆炸风险是为什么？」
雾叶面不改色地问。摩怪愉悦地贼贼笑着说：
『妳没听第四真祖小哥提过吗？在异境是无法使用魔力的啦。』
「无法使用魔力？」
志绪讶异地睁大眼睛。唯里灵光一现，回头看向背后问：
「那么，刚才的特种部队之所以不堪一击，该不会就是因为这层缘故？」
『那群人带的装备理应大多数都是靠魔法运作。以魔力为动力源的机械与魔法师，在这里都无用武之地。』
摩怪比手画脚加上夸张的动作说明。
『换成魔族，面临的问题还更严重。生命活动要仰赖魔力的一部分魔族在异境根本就活不下去，即使没那么严重，绝大多数的魔族也会变弱。兽人不能兽人化，吸血鬼也用不了眷兽，只有一小撮的例外存在，懂吗？』
摩怪说着就仰头瞥了把自己抱在手里的奥萝菈。奥萝菈似乎不太有实际的感觉，目光因而无助地乱飘。
不过志绪等人都知道，第四真祖是特殊的吸血鬼。
为了杀害理应无法消灭的咎神该隐，才由「天部」创造出的杀神兵器。
虽然不明白当中有何玄机，在理应毫无魔力的异境内，假如只有第四真祖能召唤眷兽，会得到特殊评价也就可以理解。
『──MAR运到地表的眷兽弹头有七枚，除了那以外的眷兽弹头都还留在储藏设施。因为我用这个金发小妞的魔力把设施封锁起来了。』
「这样啊。所以MAR才会来这座尖塔找你们喽。」
原来如此──志绪对摩怪说的话点点头。
奥萝菈身为第四真祖，拥有的魔力足以独自开启衔接异境与弦神岛两地之「门」。摩怪似乎就利用她的魔力，阻止储藏设施里的眷兽弹头被人运走。
「所以我们几个才会被带来这里？来当你们的护卫？」
雾叶瞪向在唯里她们旁边显得很无聊的葛莲妲。
妲──葛莲妲微微点头。志绪和唯里不由得上前袒护她。
「与其说带我们几个到这里，妃崎雾叶比较像被我和唯里连累就是了。」
「志、志绪，这一点不能讲出来啦！」
「……这套说词没办法让我信服。」
眼皮抽搐的雾叶又转向奥萝菈他们。
「奥萝菈•弗洛雷斯缇纳已经从晓古城那里继承了第四真祖的眷兽吧？既然如此，应该不用借助我们的力量，也能轻松驱逐那些杂碎啊。」
『咯咯……确实如妳所说。前提是，假如金发小妞真能驾驭第四真祖的眷兽。』
摩怪代替默默低头的奥萝菈答话。这样啊──志绪喃喃嘀咕：
「原来那些眷兽还没有认奥萝菈当宿主吗？」
「失、失策。」
奥萝菈抱着摩怪，娇弱的肩膀越缩越窄。
透过姬柊雪菜的报告，志绪等人也耳闻了第四真祖眷兽的棘手特质。
晓古城变得能任意唤出自己的眷兽是在真祖大战终结前夕。那是他继承第四真祖之力经过近九个月以后的事。
奥萝菈恐怕也一样，她还没掌握住自己的眷兽。相较于原本身为人类的晓古城，她跟眷兽之间的契合度应该会好一些，然而强迫眷兽服从的话，还是很可能让它们失控。
『还有，太史局的小妞，妳们忘了另一件重要的事。』
摩怪用了有失本色的正经语气。雾叶挑了挑单边眉毛问：
「什么事？」
『就算用得了第四真祖的眷兽，要守住这里仍不是简单的事。毕竟这里可是异境。』
「你从刚才讲话就一直拐弯抹角，到底想表达什么？」
雾叶不耐烦地眯起眼。志绪顿时会意过来而一脸凝重。
「不……我懂了，异境有那家伙在吧……！」
『答对了，短发小妞。』
摩怪扬起一边嘴角。雾叶纳闷地反问：
「那家伙？」
『对喔，这位小妞还没有遇过。就是那家伙啊，在魔族当中，匹敌吸血鬼真祖的另一个顶点。』
摩怪用挑衅的语气说道。雾叶微微倒抽一口气。她察觉摩怪暗指的是什么了。
「唯里，志绪。」
葛莲妲忽然叫了唯里她们。那并不是她平常笨拙的发音方式，咬字清晰可辨。
唯里和志绪不假思索地看向她那边，内心感到困惑。在那里的人并不是她们俩熟知的铁灰色头发的少女。
仿佛跟葛莲妲年幼的身影重叠，有另一个淡而透明的葛莲妲像幽灵一样站在那里。
她们俩有如姐妹般相像，却明显是不同的人。
具实体的葛莲妲顶多十岁左右，相对地，另一个幻影最起码也跟唯里她们同年龄层吧。而且她跟奥萝菈一样，穿着与彩海学园款式相仿的制服。
「葛莲妲……？」
「妳……也是葛莲妲吗？」
「是的，没有错。正确来讲，我算是过去曾为葛莲妲的存在。」
葛莲妲的幻影温柔地望着疑惑的唯里和志绪，并且恶zation;作剧似的告诉她们。
霎时间，唯里她们凭直觉理解了。留下这道幻影的葛莲妲本人已经不存在于这世界，她恐怕在几千年前就消灭了。
唯里她们认识的葛莲妲身上有基因经人为操作的痕迹。从前恐怕存在著名叫葛莲妲的龙族，还创造了她当后继者。
「希望超越时空结识的几位朋友能帮我一点忙，为了实现吾主咎神该隐的心愿──」
葛莲妲的幻影瞥向摩怪并这么说。摩怪则是漠不关心地转开视线。
「该隐的……心愿？」
幻影少女望向带着戒心发问的志绪，和气地点了头。这使得志绪等人无法再多问什么。少女眼里有着对志绪她们单方面的深厚信赖，不知怎地，那跟年幼的葛莲妲完全一样。
『……伤脑筋。言及立见踪影啊。』
摩怪忽然仰望头顶，事不关己般嘀咕。抱着它的奥萝菈畏惧得肩膀发抖。
漂浮于海面的铁灰色人工岛暹罗之上，再次有MAR制的航空机接近而来。
那跟方才撤退的机体一样，属于倾转旋翼式运输机，但这次是装载对地火箭弹与机关枪的武装机种。
而且在它后方还可看见张开巨大翅膀的赤铜色魔兽身影。
攻击性更胜运输机的庞然身躯；长尾巴与强韧四肢；从细胞散发的大量热能犹若蜃景，从全身汹涌而上。那是君临魔兽顶点的传奇性怪物。
『来啦，是龙族。』
摩怪态度有些随便地告诉众人。
从头顶飞来的炎龙克雷多认出了摩怪他们的身影，就发出凶猛的咆哮。
彩海学园的校舍楼顶。空间操控术式带来蜃景般的独特摇曳现象，服装华丽的女子从中现身。
「日安，领主大人。在场的面孔可真是俊秀云集。」
拉德丽•连转起让人联想到魔术师的短短手杖，并且依序看了聚集在楼顶的古城等人。古城、矢濑还有浅葱，接着她看见雫梨就纳闷似的歪过头。
「人工岛管理公社的代表矢濑基树先生，『该隐巫女』兼领主大人『血之伴侣』的蓝羽浅葱女士……那么，请问这一位是？看起来像鬼族的王室成员耶。」
「我是香菅谷雫梨•卡思缇艾拉。」
即使面对MAR的执行总监，雫梨也丝毫不改态度，大方直言。拉德丽•连则露出讶异的表情应了一声：「哦？」古城便忍俊不禁地低声笑着说：
「她也是我的『血之伴侣』。我要她列席担任护卫，不成问题吧？」
「『血之伴侣』──换句话说，就是妻子喽。可以啊，当然不成问题。你有这么多太太姨太太太令人佩服了呢。」
拉德丽来回看向浅葱与雫梨，并且莫名得意地露出满面笑容答话。看来她自认刚才那句话说得很妙。
「……我可以砍了那个女的吗？」
「冷静点，卡思子。」
雫梨忍不住将手搁在长剑的剑柄上，古城便一脸生厌地制止。你叫谁卡思子──雫梨龇牙咧嘴地仿佛想这么抗议，还怒目瞪了古城。
而雪菜带着复杂的表情望着他们俩，并且微微叹息。这时候，矢濑寻开心似的用拇指草草指了雪菜。
「还有一名人工岛管理公社抓到的俘虏。」
「……！」
雪菜险些冒出声音。她似乎并不是以古城的监视者身分在场，而是莫名其妙被当成了日本政府落在弦神岛手上的俘虏。
拉德丽纳闷地瞥了疑惑的雪菜并说：
「……俘虏？」
「其实呢，昨晚有一群人奉日本政府的命令，要来摧毁弦神岛的基石。」
浅葱回答拉德丽的疑问。雪菜默默咬住嘴唇。
「哎呀……政府征服这里真是不择手段。光摧毁基石又不济事。」
拉德丽侧眼看着雪菜的反应，一边愉悦地嘀咕。雫梨握着剑柄忍着这口气，浅葱却嘻嘻笑出声。
「哎，妳说得对。」
「原来如此，那就是理由。几位起意与我方谈判的理由。」
嗯嗯──拉德丽信服似的点点头。
日本政府派雪菜等人攻击基石是事实。就算摧毁通往异境之「门」有其大义名分，他们背叛了弦神岛这一点依旧不变。
弦神岛为与之对抗，某方面而言，找MAR联手可以说是理所当然的判断。因为可以在军事、经济双方面跟圣域条约机构军抗衡的势力只有坐拥大量眷兽弹头的MAR。
「很好。那可以请你告诉我吗？弦神岛是否答应让MAR收购？」
拉德丽单刀直入地问古城。
雪菜屏息望向古城的脸庞。古城嘴边浮现笑意。或许是因为那件披风大衣并不眼熟，此刻的古城跟雪菜认识的他不太像同一个人。
「在答覆之前，能不能让我见识你们的力量，拉德丽•连？」
古城对拉德丽投以威迫的视线。
「你是指……我们MAR的力量？」
拉德丽略显闹脾气地鼓起一边的腮帮子。古城笑着点了头。
「驱离圣域条约机构军这点小事，我们之前也办到啦，妳说是吧？拿着这种程度的战果夸耀，只会让我方困惑。」
「你想测试我们『天部』啊，晓古城？虽然令人有些牙痒痒，但你的说词合乎于理。」
拉德丽努力以冷静的语气答话。在先前的真祖大战，弦神岛曾与圣域条约机构军交战，并且单方面将其逼退。她应该是想起了这一点。
弦神岛拥有「圣歼」，更有古城的黑眷兽。MAR究竟有无与其媲美的力量？古城正在向她质疑这一点。
对拉德丽来说，那应该也是意料外的提议。然而，她爽快地接纳了。
「可以喔，请说说看要怎么做才能让几位满意。」
这一次换成拉德丽试探般问古城。
古城满意地点头，淡然告诉对方：
「麻烦妳，让我再一次确认眷兽弹头的威力。别找舰队那种小家子气的目标，我想想，比如朝大都市发射的效果就让我感到有兴趣。」
「学长！」
雪菜睁大眼睛看向古城，可是抗议之词还没继续说下去，冷冷的剑刃就抵向雪菜的喉咙。雫梨拔出深红长剑对着雪菜。
「冷静下来，姬柊雪菜，这是谈判的场合。」
雫梨用毫无感情的嗓音告知。雪菜难以置信地把话听进耳里。雫梨以圣团的修女骑士自许，雪菜不认为她会容忍好几百万的无辜人命牺牲。
可是这对古城来说也一样。而且，日本政府本来就打算牺牲与此无关的弦神市民。如果古城等人真的对有意让弦神岛沉没的日本政府感到恼火，会提出这种条件也绝非无法理解。
「看来你并不是故弄玄虚，晓古城……不过，真的可以吗？眷兽弹头发射以后，事情就没有转圜余地喽。」
拉德丽提醒古城。她应该也对古城等人的提议大感意外，古城却冷漠地笑着同意。
「是日本政府先对我的领地出手。即使整个东京被夷平，他们总不会抱怨吧。」
「学……长……」
雪菜沙哑地嘀咕。她不明白古城的用意，因而感到混乱。如拉德丽所说，发射后的眷兽弹头是停不住的。就算目的是为了减少眷兽弹头的残量，为此将东京夷平的话，牺牲未免太大了。雪菜不认为挑衅MAR发射眷兽弹头的做法有其意义。
然而，浅葱与矢濑并没有阻止古城，雫梨也还是用剑刃抵着雪菜，一动也不动。
「好吧，领主大人。依你所愿，请明鉴我等『天部』的力量。」
拉德丽傻眼似的耸肩说道。
接着她环视古城等人，并指向浮在头顶的球形城寨。
「那么，就请各位到我等的死都迦雷纳连城作客吧──接下来在迦雷纳连城将上演一出价值连城的好戏……我说笑的。」
轰鸣声犹如哀号，震撼了异境的天空。
那阵轰鸣声化为人类不可能唱诵的超高密度咒语，在空中交织出巨大的魔法阵。
魔法阵催生并增幅了一道伴随着冲击而来的破坏性闪光。那是改良型六式降魔弓的咒术炮击。
闪光席卷海岬生苔的地面，一同扫过MAR的那些士兵。倾转旋翼式运输机遭受攻击牵连而失去平衡，朝着眼底的云海坠落。
然而，志绪手持银色西洋弓，脸却畏惧似的随之紧绷。
咒术炮击的闪光消失，被凿穿的地面显露出来。在那里蠢动的是外表奇异的众多怪物，覆有白色外骨骼的成群士兵。
「那些家伙是什么？难道它们撑过了刚才那
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妃崎雾叶手举长枪肃穆起舞。其身影犹如没入虚空，逐渐消失。
借体能强化咒提升体能，搭配令观者迷惑的步法，让她得以用肉眼无法认知的速度施展攻击。
「斩斫如泡影，啼号现灾祸！」
雾叶出现在重武装的士兵们中央，一边演奏出音叉般优美的响声一边挥舞长枪。鲜血飞溅，士兵接连发出惨叫。
飘浮在云海中的小小海岬。MAR特种部队的八名士兵从运输机降落以后，便遭到雾叶一人蹂躏而束手无策。
「那就是……太史局的六刃神官……」
唯里躲在起伏的地形后头，还露出严肃的脸色说道。
致命的要害都避开了，除此之外，雾叶几乎没有留手。浴血而笑的身影更让外表颇具姿色的她显得鬼气逼人。那些特种部队的顽强士兵都吓得面孔紧绷，纷纷开始撤退。
「真亏煌坂打得过那种对手……她还说那次有修理到对方哭着道歉才停……」
志绪放下原本为了掩护雾叶而举起的弓，无奈地叹息。
「狮子王机关的人，我听见了喔。怎么可能会有那种事。」
雾叶目睹敌方撤退后，就一边擦拭溅到脸颊上的血一边瞪向志绪。接着，雾叶把视线转向志绪等人背后──被奥萝菈抱着的丑布偶。
「也罢。你叫摩怪对吧。刚才谈到的事情，能不能让我听听后续？」
『……这个嘛，我们刚才谈了什么来着？』
摩怪仍被奥萝菈抱在手里，还刻意别开目光。雾叶以染血的双叉枪指向摩怪的鼻尖。
「少跟我装蒜，小心我宰了你。你把我们带来这里，总不可能是为了对付刚才那些杂碎吧？」
『别叫他们杂碎嘛。那些家伙好歹也是继承了「天部」血统的MAR精锐。』
摩怪目送直升机逃离，并且嘲讽似的咯咯笑了出来。雾叶默默蹙起眉头。
「你说的『天部』……是指夏夫利亚尔•连的同伙？」
「所谓古代的超人类，难道就那种程度而已？」
唯里和志绪稍感疑惑而反问。
在夏夫利亚尔•连自揭身分之前，「天部」被认为是在遥远的过去就已经灭亡的传奇性种族。保有高度的魔导科技，曾经使役兽人、巨人族及众多魔族的太古超人类。他们可以操控名为人力的超凡力量，据说唯里等人所怀的灵力也是人类祖先借着与「天部」交配才得到的力量。
「天部」身为超人类的实力假如就只有刚才那些士兵的程度，老实讲，未免让人觉得期待落空。
然而，摩怪作势缩起短短的脖子说：
『实际上，他们只是在好几代前有系出「天部」的祖先，战斗能力似乎跟寻常人差不了多少。』
「表示他们果然就是杂碎嘛。」
雾叶冷冷地撂下一句。摩怪则咯咯发笑说：
『哎，妳会觉得那些家伙弱，倒也另有理由啦。』
「我没兴趣，你还不如把眷兽弹头的事交代清楚，害兽。刚才你谈到眷兽弹头被封印在这座设施，是怎么一回事？」
『正是我字面上说的意思啊。妳们可以看见人工岛暹罗就位在那里，它原本是建造用来储藏眷兽弹头的设施，绝无爆炸风险的安全地点。』
被称作害兽的摩怪苦笑着仰望头上的海面。
「你说的没有爆炸风险是为什么？」
雾叶面不改色地问。摩怪愉悦地贼贼笑着说：
『妳没听第四真祖小哥提过吗？在异境是无法使用魔力的啦。』
「无法使用魔力？」
志绪讶异地睁大眼睛。唯里灵光一现，回头看向背后问：
「那么，刚才的特种部队之所以不堪一击，该不会就是因为这层缘故？」
『那群人带的装备理应大多数都是靠魔法运作。以魔力为动力源的机械与魔法师，在这里都无用武之地。』
摩怪比手画脚加上夸张的动作说明。
『换成魔族，面临的问题还更严重。生命活动要仰赖魔力的一部分魔族在异境根本就活不下去，即使没那么严重，绝大多数的魔族也会变弱。兽人不能兽人化，吸血鬼也用不了眷兽，只有一小撮的例外存在，懂吗？』
摩怪说着就仰头瞥了把自己抱在手里的奥萝菈。奥萝菈似乎不太有实际的感觉，目光因而无助地乱飘。
不过志绪等人都知道，第四真祖是特殊的吸血鬼。
为了杀害理应无法消灭的咎神该隐，才由「天部」创造出的杀神兵器。
虽然不明白当中有何玄机，在理应毫无魔力的异境内，假如只有第四真祖能召唤眷兽，会得到特殊评价也就可以理解。
『──MAR运到地表的眷兽弹头有七枚，除了那以外的眷兽弹头都还留在储藏设施。因为我用这个金发小妞的魔力把设施封锁起来了。』
「这样啊。所以MAR才会来这座尖塔找你们喽。」
原来如此──志绪对摩怪说的话点点头。
奥萝菈身为第四真祖，拥有的魔力足以独自开启衔接异境与弦神岛两地之「门」。摩怪似乎就利用她的魔力，阻止储藏设施里的眷兽弹头被人运走。
「所以我们几个才会被带来这里？来当你们的护卫？」
雾叶瞪向在唯里她们旁边显得很无聊的葛莲妲。
妲──葛莲妲微微点头。志绪和唯里不由得上前袒护她。
「与其说带我们几个到这里，妃崎雾叶比较像被我和唯里连累就是了。」
「志、志绪，这一点不能讲出来啦！」
「……这套说词没办法让我信服。」
眼皮抽搐的雾叶又转向奥萝菈他们。
「奥萝菈•弗洛雷斯缇纳已经从晓古城那里继承了第四真祖的眷兽吧？既然如此，应该不用借助我们的力量，也能轻松驱逐那些杂碎啊。」
『咯咯……确实如妳所说。前提是，假如金发小妞真能驾驭第四真祖的眷兽。』
摩怪代替默默低头的奥萝菈答话。这样啊──志绪喃喃嘀咕：
「原来那些眷兽还没有认奥萝菈当宿主吗？」
「失、失策。」
奥萝菈抱着摩怪，娇弱的肩膀越缩越窄。
透过姬柊雪菜的报告，志绪等人也耳闻了第四真祖眷兽的棘手特质。
晓古城变得能任意唤出自己的眷兽是在真祖大战终结前夕。那是他继承第四真祖之力经过近九个月以后的事。
奥萝菈恐怕也一样，她还没掌握住自己的眷兽。相较于原本身为人类的晓古城，她跟眷兽之间的契合度应该会好一些，然而强迫眷兽服从的话，还是很可能让它们失控。
『还有，太史局的小妞，妳们忘了另一件重要的事。』
摩怪用了有失本色的正经语气。雾叶挑了挑单边眉毛问：
「什么事？」
『就算用得了第四真祖的眷兽，要守住这里仍不是简单的事。毕竟这里可是异境。』
「你从刚才讲话就一直拐弯抹角，到底想表达什么？」
雾叶不耐烦地眯起眼。志绪顿时会意过来而一脸凝重。
「不……我懂了，异境有那家伙在吧……！」
『答对了，短发小妞。』
摩怪扬起一边嘴角。雾叶纳闷地反问：
「那家伙？」
『对喔，这位小妞还没有遇过。就是那家伙啊，在魔族当中，匹敌吸血鬼真祖的另一个顶点。』
摩怪用挑衅的语气说道。雾叶微微倒抽一口气。她察觉摩怪暗指的是什么了。
「唯里，志绪。」
葛莲妲忽然叫了唯里她们。那并不是她平常笨拙的发音方式，咬字清晰可辨。
唯里和志绪不假思索地看向她那边，内心感到困惑。在那里的人并不是她们俩熟知的铁灰色头发的少女。
仿佛跟葛莲妲年幼的身影重叠，有另一个淡而透明的葛莲妲像幽灵一样站在那里。
她们俩有如姐妹般相像，却明显是不同的人。
具实体的葛莲妲顶多十岁左右，相对地，另一个幻影最起码也跟唯里她们同年龄层吧。而且她跟奥萝菈一样，穿着与彩海学园款式相仿的制服。
「葛莲妲……？」
「妳……也是葛莲妲吗？」
「是的，没有错。正确来讲，我算是过去曾为葛莲妲的存在。」
葛莲妲的幻影温柔地望着疑惑的唯里和志绪，并且恶zation;作剧似的告诉她们。
霎时间，唯里她们凭直觉理解了。留下这道幻影的葛莲妲本人已经不存在于这世界，她恐怕在几千年前就消灭了。
唯里她们认识的葛莲妲身上有基因经人为操作的痕迹。从前恐怕存在著名叫葛莲妲的龙族，还创造了她当后继者。
「希望超越时空结识的几位朋友能帮我一点忙，为了实现吾主咎神该隐的心愿──」
葛莲妲的幻影瞥向摩怪并这么说。摩怪则是漠不关心地转开视线。
「该隐的……心愿？」
幻影少女望向带着戒心发问的志绪，和气地点了头。这使得志绪等人无法再多问什么。少女眼里有着对志绪她们单方面的深厚信赖，不知怎地，那跟年幼的葛莲妲完全一样。
『……伤脑筋。言及立见踪影啊。』
摩怪忽然仰望头顶，事不关己般嘀咕。抱着它的奥萝菈畏惧得肩膀发抖。
漂浮于海面的铁灰色人工岛暹罗之上，再次有MAR制的航空机接近而来。
那跟方才撤退的机体一样，属于倾转旋翼式运输机，但这次是装载对地火箭弹与机关枪的武装机种。
而且在它后方还可看见张开巨大翅膀的赤铜色魔兽身影。
攻击性更胜运输机的庞然身躯；长尾巴与强韧四肢；从细胞散发的大量热能犹若蜃景，从全身汹涌而上。那是君临魔兽顶点的传奇性怪物。
『来啦，是龙族。』
摩怪态度有些随便地告诉众人。
从头顶飞来的炎龙克雷多认出了摩怪他们的身影，就发出凶猛的咆哮。
彩海学园的校舍楼顶。空间操控术式带来蜃景般的独特摇曳现象，服装华丽的女子从中现身。
「日安，领主大人。在场的面孔可真是俊秀云集。」
拉德丽•连转起让人联想到魔术师的短短手杖，并且依序看了聚集在楼顶的古城等人。古城、矢濑还有浅葱，接着她看见雫梨就纳闷似的歪过头。
「人工岛管理公社的代表矢濑基树先生，『该隐巫女』兼领主大人『血之伴侣』的蓝羽浅葱女士……那么，请问这一位是？看起来像鬼族的王室成员耶。」
「我是香菅谷雫梨•卡思缇艾拉。」
即使面对MAR的执行总监，雫梨也丝毫不改态度，大方直言。拉德丽•连则露出讶异的表情应了一声：「哦？」古城便忍俊不禁地低声笑着说：
「她也是我的『血之伴侣』。我要她列席担任护卫，不成问题吧？」
「『血之伴侣』──换句话说，就是妻子喽。可以啊，当然不成问题。你有这么多太太姨太太太令人佩服了呢。」
拉德丽来回看向浅葱与雫梨，并且莫名得意地露出满面笑容答话。看来她自认刚才那句话说得很妙。
「……我可以砍了那个女的吗？」
「冷静点，卡思子。」
雫梨忍不住将手搁在长剑的剑柄上，古城便一脸生厌地制止。你叫谁卡思子──雫梨龇牙咧嘴地仿佛想这么抗议，还怒目瞪了古城。
而雪菜带着复杂的表情望着他们俩，并且微微叹息。这时候，矢濑寻开心似的用拇指草草指了雪菜。
「还有一名人工岛管理公社抓到的俘虏。」
「……！」
雪菜险些冒出声音。她似乎并不是以古城的监视者身分在场，而是莫名其妙被当成了日本政府落在弦神岛手上的俘虏。
拉德丽纳闷地瞥了疑惑的雪菜并说：
「……俘虏？」
「其实呢，昨晚有一群人奉日本政府的命令，要来摧毁弦神岛的基石。」
浅葱回答拉德丽的疑问。雪菜默默咬住嘴唇。
「哎呀……政府征服这里真是不择手段。光摧毁基石又不济事。」
拉德丽侧眼看着雪菜的反应，一边愉悦地嘀咕。雫梨握着剑柄忍着这口气，浅葱却嘻嘻笑出声。
「哎，妳说得对。」
「原来如此，那就是理由。几位起意与我方谈判的理由。」
嗯嗯──拉德丽信服似的点点头。
日本政府派雪菜等人攻击基石是事实。就算摧毁通往异境之「门」有其大义名分，他们背叛了弦神岛这一点依旧不变。
弦神岛为与之对抗，某方面而言，找MAR联手可以说是理所当然的判断。因为可以在军事、经济双方面跟圣域条约机构军抗衡的势力只有坐拥大量眷兽弹头的MAR。
「很好。那可以请你告诉我吗？弦神岛是否答应让MAR收购？」
拉德丽单刀直入地问古城。
雪菜屏息望向古城的脸庞。古城嘴边浮现笑意。或许是因为那件披风大衣并不眼熟，此刻的古城跟雪菜认识的他不太像同一个人。
「在答覆之前，能不能让我见识你们的力量，拉德丽•连？」
古城对拉德丽投以威迫的视线。
「你是指……我们MAR的力量？」
拉德丽略显闹脾气地鼓起一边的腮帮子。古城笑着点了头。
「驱离圣域条约机构军这点小事，我们之前也办到啦，妳说是吧？拿着这种程度的战果夸耀，只会让我方困惑。」
「你想测试我们『天部』啊，晓古城？虽然令人有些牙痒痒，但你的说词合乎于理。」
拉德丽努力以冷静的语气答话。在先前的真祖大战，弦神岛曾与圣域条约机构军交战，并且单方面将其逼退。她应该是想起了这一点。
弦神岛拥有「圣歼」，更有古城的黑眷兽。MAR究竟有无与其媲美的力量？古城正在向她质疑这一点。
对拉德丽来说，那应该也是意料外的提议。然而，她爽快地接纳了。
「可以喔，请说说看要怎么做才能让几位满意。」
这一次换成拉德丽试探般问古城。
古城满意地点头，淡然告诉对方：
「麻烦妳，让我再一次确认眷兽弹头的威力。别找舰队那种小家子气的目标，我想想，比如朝大都市发射的效果就让我感到有兴趣。」
「学长！」
雪菜睁大眼睛看向古城，可是抗议之词还没继续说下去，冷冷的剑刃就抵向雪菜的喉咙。雫梨拔出深红长剑对着雪菜。
「冷静下来，姬柊雪菜，这是谈判的场合。」
雫梨用毫无感情的嗓音告知。雪菜难以置信地把话听进耳里。雫梨以圣团的修女骑士自许，雪菜不认为她会容忍好几百万的无辜人命牺牲。
可是这对古城来说也一样。而且，日本政府本来就打算牺牲与此无关的弦神市民。如果古城等人真的对有意让弦神岛沉没的日本政府感到恼火，会提出这种条件也绝非无法理解。
「看来你并不是故弄玄虚，晓古城……不过，真的可以吗？眷兽弹头发射以后，事情就没有转圜余地喽。」
拉德丽提醒古城。她应该也对古城等人的提议大感意外，古城却冷漠地笑着同意。
「是日本政府先对我的领地出手。即使整个东京被夷平，他们总不会抱怨吧。」
「学……长……」
雪菜沙哑地嘀咕。她不明白古城的用意，因而感到混乱。如拉德丽所说，发射后的眷兽弹头是停不住的。就算目的是为了减少眷兽弹头的残量，为此将东京夷平的话，牺牲未免太大了。雪菜不认为挑衅MAR发射眷兽弹头的做法有其意义。
然而，浅葱与矢濑并没有阻止古城，雫梨也还是用剑刃抵着雪菜，一动也不动。
「好吧，领主大人。依你所愿，请明鉴我等『天部』的力量。」
拉德丽傻眼似的耸肩说道。
接着她环视古城等人，并指向浮在头顶的球形城寨。
「那么，就请各位到我等的死都迦雷纳连城作客吧──接下来在迦雷纳连城将上演一出价值连城的好戏……我说笑的。」
轰鸣声犹如哀号，震撼了异境的天空。
那阵轰鸣声化为人类不可能唱诵的超高密度咒语，在空中交织出巨大的魔法阵。
魔法阵催生并增幅了一道伴随着冲击而来的破坏性闪光。那是改良型六式降魔弓的咒术炮击。
闪光席卷海岬生苔的地面，一同扫过MAR的那些士兵。倾转旋翼式运输机遭受攻击牵连而失去平衡，朝着眼底的云海坠落。
然而，志绪手持银色西洋弓，脸却畏惧似的随之紧绷。
咒术炮击的闪光消失，被凿穿的地面显露出来。在那里蠢动的是外表奇异的众多怪物，覆有白色外骨骼的成群士兵。
「那些家伙是什么？难道它们撑过了刚才那
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