第六章_含苞欲放
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第六章

  转眼过了三日,湛莲为了出门梳了抛家髻作了妇人打扮,怎么看怎么别扭,差点儿就不想去了,被春桃好说歹说劝着踏出了小院。

  全雅怜平时难得出席贵女间的活动,湛莲暂不想太过张扬,选了一套中规中矩的湖色上衫草绿色襦裙,头上简单地插了一根碧玉簪。

  然而天生丽质重现,加之浸在骨子里的皇族优雅,湛莲仍旧吸引着众人目光。孟光野打算送她们去王府,正站在马车边等她。他凝视着由远自近的纤影,背在身后的大手动了动。

  孟采蝶早已进了马车,正不耐地掀帘抱怨,就看见那仪态万千的身影,女子的嫉妒之心顿时再次啃咬心口。

  她凭什么越来越美!

  向来爱美惯了的湛莲只觉差强人意,被迫用这普通的装束出去见人,她脸上也没什么欢喜之色。走到马车跟前,收回视线的孟光野又看向了湛莲,她对他点了点头,一手提着裙摆踩上小凳,一手自发抬起往身边搭去。春桃忙赶上前,却不想另一只大手早她一步扶上了湛莲柔嫩许多的小手。

  指尖像触上了一块石头,湛莲转头,对上了孟光野的视线。

  孟光野不知自己怎么就伸出了手,面上却不显,只道:“嫂子小心。”

  湛莲的小手以往只被两个哥哥碰过,当她意识到自己被陌生的男子碰了小手,脸上不免微微泛热。“多谢。”她同样故作镇定地收回手。

  孟采蝶见她进马车就将脸撇向一边,湛莲乐得轻松,颇有兴致地撩帘看向窗外。

  她作为永乐公主时,只出过一次宫,还是她死活打滚耍赖恳求三哥哥三年,才得已看了一个元宵花灯。他总是担心她遭遇什么危险,从不愿意她离开皇城。她也担心皇帝哥哥遇险,因此不敢过多要求。

  如今魂魄附在全雅怜身上,倒是圆了白日里自帝都大街上穿行的夙愿,一间间挂着三角布旗招牌的商铺开张迎客,一声声响亮圆润的吆喝此起彼伏,一个个粗布麻衣的百姓来来往往,湛莲只觉再看几次也不嫌多。

  一路无话,孟光野顺利地将家眷送到了王府门口,这回春桃学聪明了,早早地从后头马车下了,跑过来接湛莲下马车。

  孟光野把妹妹扶下来,看向湛莲,“我申时再来接你们。”

  湛莲点点头,与孟采蝶一同拿着帖子踏入了王府。

  芳华县主将游宴设在后花园荷花池边,此时荷花还未开放,池边杨柳却有一番风情。

  贵女们久居闺房,闲来无事,经常举办各种游宴聚会。湛莲是个爱玩的主儿,以前常常邀请帝都的王公小姐共同玩乐。时而吟诗弹琴,时而藏钩射覆,打发着悠闲的时间。

  到了后花园,湛莲才知芳华县主此次设宴却有主旨,她举办的是投壶大会。

  投壶作为大梁女子间最为时兴的游艺,还是湛莲几年前发起的。民间传闻永乐公主极迷投壶之戏,明德皇帝甚而下旨召令全国投壶高手进宫与之嬉戏。拜公主所赐,投壶游戏风靡云涌,不仅帝都小姐爱玩,整朝大梁贵女,甚而平民女子都爱上这项游艺。

  湛莲坐在角落一席,一面摆正自己的茶具,一面颇有兴味地看着下仆在正中央竖起银壶。

  自她病后就不曾玩过了,不知如今手生了没有。湛莲想着,挑眼看向与芳华窃窃私语的孟采蝶,对她们的心思了然了大半。

  几家达官贵戚的少妇小姐应邀而来,看湛莲独自坐在末座,貌美如花,仪态更是十分不俗,不禁猜测她是哪家的夫人。不过盏茶,大家都三三两两凑在一起窃窃私语,谈论的都是眼生的湛莲。只是听说她是孟府夫人,也就是全四小姐时,大家都噤声不语了。谁也不敢去夸天家厌恶的贵女好。只是众人的视线还时不时往湛莲身上瞟,有几人还略略带了惋惜同情之意。

  坐了许久无人上前攀谈,湛莲也并不搭理别人。她们眼中的疏离在她意料之中,趋利避害,人之常情。只是太过无趣罢。

  看门小厮坐在门阶之下,百无聊耐地支着下巴嚼着狗尾巴草,视线不停往后花园方向游移,他推推另一小厮,“嘿,后头正在举办游宴,千金小姐们正较劲儿比投壶哩!”

  “与你有甚干系?”另一小厮不感兴趣,到底想了也是白想,他们这些奴才难不成还能去观赏小姐们投壶?

  看门小厮摇头晃脑,不无遗憾地道:“要是我这会儿在郡王的书房打扫便好了。”

  他这牛头不对马嘴的话让另一小厮抬眼,“这关王爷的书房什么事?”

  “嘿嘿,你不知道罢,王爷的书房正对着后花园,是欣赏小姐们投壶最好的地……”

  “哐哐哐”的敲门声打断了小厮们的对话,看门小厮急忙吐掉狗尾巴草,机灵地跑去开门。

  原以为是哪家小姐珊珊来迟,不料门外站着的是王爷的心腹侍从常喜,三个锦衣男子站在王府阶下,其中最矮的那一位不就是他们的郡王主子?

  常喜压低了声音道:“有贵客上门,快把大门打开,打开了就老实见礼。”

  看门小厮一听警醒了大半,一边应着一边与另一小厮慌张打开了漆红的广亮大门。

  如今的年轻平南王湛烨躬身抬手,请一道而来的两位贵气公子步入王府,自已稍错一步跟在身后。看门小厮跪在一侧,挑眼恍惚间好似看到了衣角里一抹明黄之色。

  他吓得立刻将头紧紧贴地。

  这小厮猜得不错,一张拜帖也无,突然而来的正是大梁皇帝湛煊与安晋亲王湛炽。

  “皇兄,您可叫住跑在前头的奴才,他怕是得了平南王的密令,先去书房藏宝刀去了。”略带轻佻的声音出自左侧安晋王湛炽,他排行第四,与明德帝都为和敬贵妃所出,但跟皇帝长得不大一样。他浓眉大眼,肤色古铜,最引人注目的是那一圈落腮胡子。

  “安晋王休要埋汰小王,那本就不是什么稀罕宝贝,因此才不敢呈现陛下。”皇帝右侧的平南王湛烨急道。郡王长相倒与皇帝有几分相似,是个俊眉秀目的美男子,只可惜他身高惟有六尺,只及皇帝与安晋王的肩膀。

  明德皇帝勾了勾唇,“是不是宝贝,朕帮你看一看便知。”皇帝穿着寻常鸦青长衫,龙颜棱角分明,黑眸深邃,分明阳刚霸道却总显尔雅温文,只那眼神太过居高临下的凉薄,令人敬而畏之。

  原来皇帝今日突而驾临平南王府,不为天下大事,只为一把宝刀。平南王听主上说法,想来恐怕自己新得的宝物怕是不保了。

  说来也是他自找的,湛烨悔不当初。自己得了那一把好刀,他迫不及待地宴客炫耀,孰料被安晋王看中,他哪里舍得割爱,一再婉言拒绝,谁知安晋王小肚鸡肠,一再在主上面前夸赞平南王府书房中有一把价值连城的宝贝大刀,并且还极力怂恿皇帝眼见为实。今日御书房内又被安晋王提及,皇帝难得起了兴致,也不等湛烨将宝刀送进宫来,自己带了两三个侍卫便来了王府。

  平南王心头滴血,但转念一想,陛下自从行宫回来后就再没踏出皇宫,日夜勤政甚少自在,既然他难得兴致,自己即便献上一把宝物也是值得。

  三人再穿两道大门便到了内院,明德帝来前吩咐不必张扬,湛烨不敢将母亲妻子唤来接驾,只让常喜将在往内书房去的道儿上的女眷回避。

  小道清静,湛炽首先听得隐隐丝竹之乐,不免来了精神,“王府中难道有人设宴?”

  湛烨昨夜听芳华说了一嘴,忙老实答道:“是九妹在后花园举办游宴。”

  安晋王是个爱往女人堆里钻的,年轻一辈皇族之中妻妾最多就属他。这一听他就精神大振,“皇兄,待您欣赏了宝刀,咱们是否去后花园与贵女同乐?选秀总是规矩甚多,这意外之地花下偶遇别有一番风情。”

  听这话他是已然有过一番风情了,明德帝对皇弟的贪婪美色不置可否,失笑摇了摇头,并不接他的话,率先撩袍跨进内书房。

  内书房建置为上下两层,为的就是希望主人劳碌之余,也不必辜负花园美景。

  行至二楼,后花园的悠扬之乐清晰可闻。明德帝听出熟悉的曲调,不顾已置在书桌上等待鉴赏的宝刀,信步走至窗边,背手看向花园柳荫下贵女们言笑晏晏。

  明德帝倾听的乐曲为古调《善乐》,是投壶戏中必奏之乐。第一遍为序曲,待第二遍曲终,鼓声响起,宾客始为射壶,待第五遍乐曲结束之前,宾客手中四枝箭要全数投完。湛莲沉迷投壶时,皇帝被逼听这曲子听得耳朵都快生茧了,恨不得下旨整个大梁朝都不准再奏这曲子。

  如今再听,依旧是那般惹人生厌。

  安晋王与平南王站在帝王身后相视一眼,湛炽上前,依旧玩世不恭地对他皇帝哥哥大胆道:“皇兄,您莫不是看上哪家美人了?您只管跟皇弟说,皇弟保管将她引至偏僻花丛,您只当路过出来,美人一看您玉树临风,一段佳话可不就成了?”

  明德帝笑骂他一句,才道:“朕是想着如若莲花儿也在下处投壶,定是她独占鳌头。”

  湛炽方才就猜着了兄长心思,只不料到他竟主动提及中殇的永乐公主。

  自永乐公主薨,明德帝去行宫住了半年回来,神色举止已平静如昔,上治朝堂,下安后宫,无一处纰漏。只是湛炽与湛烨实属近臣,偶尔也曾与湛煊湛莲一同乐戏,怎能不明白六妹妹在皇帝心中无人可及的地位?他们从不敢在皇帝面前提及湛莲,皇帝也过了似的绝口不提。没想到今日却……

  二王对视一眼,不敢接话。

  明德帝的目光依旧在春意盎然的花园中,他轻笑一声,“不必畏畏缩缩,有什么话你就说罢,”皇帝顿了一顿,叹息一声,“朕以前难受,不提莲花儿的事,前儿好些天没梦见莲花儿,昨夜好容易梦上了,她的脸竟是个虚的,朕怎么也看不真,生生把朕给吓醒了。朕就想着,再这么藏着掖着,万一以后朕连莲花儿的模样都记不清了,她不知该有多伤心。”她可是最爱在他面前掉金豆子了,哄住了还要假哭一会,平白让他焦心。

  不提公主是憋在了心里,提了反而是想开了,湛烨心想过了两年,陛下总算从丧爱妹之痛中逐步走出来了。他微微躬身道:“永乐公主的投壶绝技臣曾亲眼见过,着实是数一数二的高手,大梁想来少有人能与公主匹敌。”

  明德帝唇角上扬,转头看了湛烨一眼,又转回视线看向柳树下新一轮的投壶之战,“可不是,朕总是输,不知被她骗了多少金叶子去。”

  三人笑了一阵,湛炽道:“臣记得,永乐拿箭的姿势与常人不同。”

  “是了,还不是她胸中爱齐整的小怪给闹的,别人拿箭是抓了一把,”明德帝把手摊开,好似模仿湛莲曾经举动,“她却要一枝一枝箭地在掌心摆齐……”

  “皇兄?”皇帝话说了一半竟然断了,湛炽不由叫了一声,并随着他古怪的目光看了过去。

  如今换了一副皮囊的湛莲不知心爱的兄长近在咫尺,只专注地将精致的箭枝在掌心摊开,头对头尾对尾地摆齐了,而后取了一枝箭,其余用拇指虎口处夹成一排。

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